Rivaux aux premiers jours de l'élection, Jacques Anouma, Patrice Motsepe, Augustin Senghor et Ahmed Yahya ont accepté ensemble à Rabat, au Maroc, et confirmé à l'occasion d'une cérémonie placée sous le signe de l'unité africaine qui s'est déroulée au Palais des Congrès de Nouakchott, en Mauritanie, la nouvelle direction d'avenir proposée pour la CAF et le football africain.

En présence du Président de la FIFA Gianni Infantino, de plusieurs membres du Conseil de la FIFA et du Comité exécutif de la CAF, ainsi que de plus de 20 présidents d'associations membres africaines, les quatre leaders ont réitéré que ce qui les unissait était beaucoup plus fort que ce qui pouvait potentiellement les diviser. C'est la raison pour laquelle il a été décidé qu'ils devraient unir leurs forces et former une équipe sous la direction de Patrice Motsepe en amont des élections présidentielles de la CAF qui sont programmées le 12 mars à Rabat, au Maroc.

La base d'un programme commun inspiré du manifeste initial des quatre candidats est en train de prendre forme et inclura des contributions de toutes les associations membres et parties prenantes africaines au cours d'un processus participatif et inclusif.

"Je suis heureux que la FIFA ait pu contribuer, ne serait-ce qu'un peu, à ce moment crucial pour le football sur ce grand continent", a affirmé le Président de la FIFA, Gianni Infantino, après l'événement. "L'accord obtenu par les candidats est un signal fort pour l'Afrique, également pour le monde. L'Afrique est présente et constitue un acteur essentiel pour l'avenir du football mondial. C'est également le signe de l'unité et de l'engagement d'amener le football africain au plus haut niveau, c'est-à-dire à la place qui est la sienne. Une Afrique unie derrière une vision et un projet concrets sera plus forte. Ensemble, nous sommes plus forts. C'est ce que nous ont dit les associations membres africaines ces dernières semaines, donc je suis certain qu'elles sont elles aussi très heureuses à ce moment précis. Il existe de formidables défis, mais également d'immenses opportunités, et l'Afrique pourra compter sur le soutien et les encouragements de la FIFA pour les relever, conformément en particulier aux objectifs de FIFA Forward qui portent sur les investissements d'infrastructure, la bonne gouvernance, le développement et les compétitions."

Patrice Motsepe, le dernier candidat en lice à la présidence de la CAF, a déclaré : "Le football africain a besoin de sagesse collective, mais également du talent exceptionnel et de la sagesse de chaque président de chaque pays et de chaque association membre. C'est ce qui me donne confiance. Si nous travaillons ensemble avec l'expérience, le talent et la passion, le football en Afrique connaîtra une réussite et une croissance qu'il n'a jamais vécues par le passé. Pour cela, il a besoin de nous tous."

"Le football a une contribution unique à apporter", a-t-il ajouté. "Les joueurs les plus populaires sont originaires d'Afrique. L'Afrique a prouvé à maintes reprises que les joueurs de ce continent ont le talent que Dieu leur a donné. Des footballeurs et des footballeuses, chez les jeunes comme chez les seniors, émergent en permanence. Il est merveilleux d'avoir des plans et des idées de qualité, mais c'est encore mieux d'avoir de la passion. Notre objectif doit être qu'un pays africain remporte la Coupe du Monde. Je pense que cela se produira bientôt. Le talent est là. Il sera essentiel d'investir en permanence dans la jeunesse et les centres de formation et de rendre les tournois compétitifs au niveau mondial. Nous avons besoin que le secteur privé s'implique avec des ressources financières. L'engagement d'améliorer et de continuer à investir est là et la transparence de la gouvernance est une excellente base."

Ahmed Yahya, Président de la Fédération mauritanienne de football (FFRIM), a appuyé les propos enthousiastes de M. Motsepe à la veille de la finale de la Coupe d'Afrique des Nations U-20 de la CAF. "Nous sommes ici pour être unis, et pour être unis au bénéfice des progrès du football africain. Quand j'ai débuté ma campagne 'Ensemble pour le football africain', je croyais sincèrement en cela et que nous devions réellement travailler ensemble. J'ai dû mettre mes connaissances, mon savoir-faire et mon dynamisme au service du football africain. Cela ne m'a posé aucun problème de m'asseoir à la même table que mes amis candidats afin de discuter d'un programme commun. Personne ne nous a forcés. Chacun de nous est autonome. Mais c'était une bonne initiative, car c'était la solution pour se rassembler, travailler main dans la main et rechercher un avenir meilleur pour le football africain, sans que cela ne devienne une question de positions. Nous avons discuté de nos programmes et décidé d'en créer un commun. Il s'agit donc d'un programme commun qui rendra le football africain meilleur."

Pour Jacques Anouma, ancien Président de la Fédération ivoirienne de football (FIF), cet accord est aussi et surtout un message d'unité pour le continent africain. "Je suis heureux d'être ici avec vous pour célébrer l'unité de la famille du football africain", a-t-il déclaré. "C'est une décision qui a été discutée entre nous quatre, et la position dès le début était de s'assurer que nous allions vers l'unité dans cette élection, parce que nous étions déjà assez fatigués de tout ce qui a été dit sur la CAF. Cette unité s'est construite autour d'un programme commun que nous voulions tous. Je partage pleinement cette idée de se réunir, de partager nos expériences et notre intelligence. Ce sera une bonne chose pour notre passion commune. Je soutiens pleinement cette initiative et je l'encourage."

Augustin Senghor, Président de la Fédération sénégalaise de football (FSF), est lui aussi impatient de relever les défis qui s'annoncent et de cheminer sur la nouvelle voie du football africain. "J'aimerais vous remercier de m'avoir accepté parmi vous pour nous lancer dans cette aventure qui, demain, changera peut-être le visage de la CAF", a-t-il déclaré. "Une fois que c'est décidé, c'est décidé. Nous serons derrière l'élu, Patrice, pour l'aider à réussir, pas pour lui en personne, mais pour le football africain dans son ensemble."